Ist New York bereit, überwachte Injektionsstellen zu legalisieren?

Jun 22, 2023

Politik

Sam Rivera leitet OnPoint NYC, den größten Anbieter von Schadensminderungsdiensten für Drogenkonsumenten in New York City. Rebecca C. Lewis

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Von Rebecca C. Lewis

Hinter Sam Riveras Schreibtisch in seinem Büro im von Harlem OnPoint überwachten Injektions- und Schadensminderungszentrum steht ein Zeichen für ein baldiges Spritzenaustauschprogramm. „Clean Needles Save Lives: Drug Users Doing It For Ourselves, 1991“, steht auf dem Metallschild mit einem Foto und einer Beschreibung der Reaktion auf die HIV/AIDS-Krise. Es handelt sich nicht nur um ein paar historische Erinnerungsstücke – Rivera war dort. „Meine frühen Arbeiten zur Schadensminderung bestanden buchstäblich darin, in einen Schießstand zu gehen und Spritzen in einem Eimer zu reinigen, damit sich die Leute nicht mit HIV anstecken“, sagte Rivera gegenüber City & State und bezog sich dabei auf Gemeinschaftsräume, in denen Drogenkonsumenten high werden würden. „Und das ist Kämpfen.“ , wir mussten um alles kämpfen. Niemand unterstützte die Schadensminderung.“

Seitdem hat sich viel verändert. Heute leitet Rivera OnPoint NYC, den größten Anbieter von Schadensminderungsdiensten für Drogenkonsumenten in New York City – und den Betreiber der ersten beiden überwachten Injektionsstellen des Landes. An diesen Standorten können Drogenkonsumenten vorab erworbene Medikamente in einen sicheren und sterilen Bereich bringen, wo sie unter der Aufsicht geschulter Fachkräfte, die im Falle einer Überdosis eingreifen können, in die Höhe schießen. Die beiden Standorte von OnPoint befinden sich in Manhattan – einer in East Harlem und ein zweiter in Washington Heights. Mit dem Segen der Stadtregierung wurden sie im November 2021 der landesweiten Aufmerksamkeit zugänglich gemacht. Es handelt sich um eine Art Pilotprogramm, daher behalten sowohl Befürworter als auch Kritiker die Ergebnisse genau im Auge.

Es war kein einfacher Weg – sowohl die Vereinigten Staaten als auch New York leiden weiterhin unter einer massiven Opioidkrise, da die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung weiterhin sprunghaft ansteigt. Befürworter wie Rivera bekämpfen jahrzehntelange Botschaften rund um den Krieg gegen Drogen und „Sag einfach Nein“ und versuchen, die Öffentlichkeit stärker ins Boot zu holen. Dienste zur Schadensminderung wie beaufsichtigte Injektionsstellen sollen den Schaden des Drogenkonsums minimieren, mit der Erkenntnis, dass ein striktes Verbot den Drogenkonsum in den Schatten drängt, aber keine Leben rettet. „Es ist wichtig, zum Prozess des Spritzenaustauschs, dem HIV-Prozess, zurückzukehren, um herauszufinden, wie wir der Normalisierung (überwachte Injektionsstellen) so nahe wie möglich kommen“, sagte Rivera. Er möchte, dass die Opioid- und Überdosiskrise wie jeder andere Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit behandelt wird, anstatt Drogenkonsumenten die Schuld zuzuschieben und zu stigmatisieren.

Aber überwachte Injektionsstellen sind immer noch ein heißes Eisen für die Politik. Sie bleiben sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene illegal und beschränken die Art der Finanzierung, die sie erhalten können, auf Zuschüsse und Spenden. Obwohl sie die Unterstützung des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams genießen, stoßen sie immer noch auf den Widerstand von Gemeindevorstehern, die zurückhaltend sind, wenn es darum geht, sie in ihrer Nachbarschaft anzusiedeln. Auf Landesebene hat Gouverneurin Kathy Hochul weder ihre Unterstützung angeboten noch der Verwendung von Vergleichsgeldern zugestimmt, die speziell zur Bekämpfung der Opioidkrise bestimmt sind. Ein Gesetzentwurf, der die Einrichtungen landesweit legalisieren würde, wurde nicht in die Legislative eingebracht, und keiner der gesetzgebenden Politiker hat öffentlich seine Unterstützung für den Gesetzentwurf angeboten. Und da die Forschung zu den Auswirkungen von OnPoint trotz Untersuchungen aus anderen Teilen der Welt begrenzt ist, gibt es immer noch kaum konkrete Daten, die Erfolg oder Misserfolg in New York belegen. Es ist ein Experiment, und das ganze Land beobachtet, ob der Ansatz von New York City funktioniert. Kein Druck.

Hochul hat ziemlich ausführlich über die Opioid- und Überdosiskrise in New York gesprochen, wo die Konsum- und Todesraten weiterhin hoch sind. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates sind die jährlichen Todesfälle durch Opioidüberdosierung seit 2010 um fast 300 % gestiegen und beliefen sich im Jahr 2020 auf 4.233. Nach Angaben des Opioid Settlement Fund Advisory Board stieg diese Zahl im Jahr 2022 sogar noch weiter auf 4.762. Im Jahr 2020 führte der Opioidkonsum laut Landesdaten zu 13.976 Krankenhausentlassungen und 12.245 Notaufnahmen. Die Verschreibung von Opioiden ist zwischen 2012 und 2021 zurückgegangen, bleibt aber mit einer Rate von 300 Skripten pro 1.000 Menschen immer noch hoch – diese Rate steigt außerhalb von New York City. Zuletzt kündigte Hochul den Start einer landesweiten Medienkampagne und eines Podcasts an, die dazu beitragen sollen, die Öffentlichkeit über die Krise aufzuklären und die verfügbaren Dienste für diejenigen hervorzuheben, die möglicherweise Probleme haben. Im Rahmen der Kampagne geht das staatliche Amt für Suchtdienste und -unterstützung eine neue Partnerschaft ein, um den Zugang zu Naloxon zu verbessern, einem Überdosierungsmedikament, das Opioidrezeptoren im Körper blockiert. Das Geld für diese Partnerschaft stammt aus dem Opioid Settlement Fund des Staates, über 2,5 Milliarden US-Dollar, den Opioidhersteller gezahlt haben, um Rechtsstreitigkeiten über ihre Rolle bei der Epidemie beizulegen.

Anfang des Jahres kündigte Hochul neue staatliche Fördermittel an, um die Verfügbarkeit von Fentanyl-Teststreifen zu erhöhen. Ihr Büro teilte mit, dass seit Jahresbeginn mehr als 1,1 Millionen Fentanyl-Teststreifen im Rahmen einer neuen Partnerschaft bestellt wurden, die das staatliche Suchtamt ins Leben gerufen hat.

Aber Hochul unterstützt keine beaufsichtigten Injektionsstellen, und ihre Regierung hat sich geweigert, den Empfehlungen Folge zu leisten, Gelder aus dem Opioid-Schlichtungsfonds zur Finanzierung der Einrichtungen zu verwenden. Dieser Mangel an Unterstützung hat bei vielen in der Schadensminderungsgemeinschaft das Gefühl hervorgerufen, dass Hochuls Reaktion dem Ausmaß der Krise nicht gerecht wird. „Ihre Reaktion ist, Fentanyl-Teststreifen zu kaufen“, sagte Rivera. „Was kann ein Teststreifen dazu beitragen, Leben zu retten?“ Rivera sagte, die Teststreifen seien hilfreich für Konsumenten von Stimulanzien, zum Beispiel für Leute, die auf einer Party Kokain konsumieren, seine Kunden hätten jedoch seit 2018 keine Teststreifen mehr verwendet, weil „sie in allem enthalten sind“, sodass ein Test darauf keine Auswirkungen habe. Stattdessen nutzt OnPoint in Zusammenarbeit mit dem New York City Health Department eine neue Testform, die nicht nur zeigt, ob Fentanyl nachgewiesen wird, sondern auch, wie viel davon beigemischt ist.

In einem Brief des Office of Addiction Services and Supports an den Opioid Settlement Fund Advisory Board lehnte Kommissar Chinazo Cunningham die Empfehlung einer überwachten Injektionsstelle aus rechtlichen Gründen ab. „Diese Empfehlung verstößt gegen staatliche und bundesstaatliche Gesetze, Regeln und/oder Vorschriften“, schrieb Cunningham in dem Brief. „Es gibt sowohl Bundes- als auch Landesgesetze sowie die Rechtsprechung, die derzeit den Betrieb von Überdosis-Präventionszentren („OPCs“) und die Zuweisung staatlicher Gelder für OPCs verbieten.“ Dies war der vom Gouverneur am häufigsten genannte Grund, obwohl der Staat auch andere bundesweit illegale Praktiken anwendet – wie die Regulierung und den Verkauf von Cannabis.

Obwohl Cunninghams Name auf dem Brief steht, war sie in der Vergangenheit an überwachten Injektionsstellen beteiligt und hat diese unterstützt. Sie half beim Aufbau der beiden Einrichtungen in New York City, die 2021 eröffnet wurden, bevor sie für die Landesregierung arbeitete. Hochuls neuer Gesundheitskommissar James McDonald, der im Juni vom Senat des Bundesstaates bestätigt wurde, verfügt ebenfalls über Erfahrung im Bereich der Schadensminderungsdienste. Während seiner Zeit beim Gesundheitsministerium von Rhode Island leitete er das Programm zur Prävention von Drogenüberdosierungen. Letztes Jahr hat Rhode Island das getan, was New York derzeit ablehnt, indem es 2 Millionen US-Dollar seines Opioid-Vergleichsgeldes in die Eröffnung der ersten beaufsichtigten Injektionsstelle des Staates investiert hat.

Hochul lässt weiterhin eine Fülle von Optionen zur Bewältigung der Überdosis-Krise offen, ohne jedoch ausdrücklich Unterstützung für überwachte Injektionsstellen anzubieten. „Als einer der Millionen Amerikaner, die einen geliebten Menschen durch eine Überdosis verloren haben, setzt sich Gouverneur Hochul dafür ein, die Opioidkrise energisch anzugehen und hat seit seinem Amtsantritt historische 2,8 Milliarden US-Dollar in Suchthilfe investiert“, sagte Sprecher Avi Small in einer Erklärung. „Gouverneur. Hochul wird weiterhin intelligente und verantwortungsvolle Investitionen tätigen, um das außergewöhnliche Ausmaß dieser Krise zu bewältigen und diejenigen zu unterstützen, die sie benötigen.“ Auf einer Pressekonferenz im März nach den Standorten gefragt, verwies Hochul auch auf die rechtlichen Hindernisse, die einer landesweiten Einführung entgegenstehen. „Was eine landesweite Politik angeht, prüfen wir das“, sagte Hochul damals. „Wir betrachten unsere Grenzen, die wir haben, weil wir Bundesgesetze befolgen müssen, und finden heraus, ob das die beste Option ist.“

Die derzeit in Albany ins Stocken geratene Gesetzgebung würde einen Teil des Problems in New York durch die landesweite Legalisierung überwachter Injektionsstellen lösen. Derzeit agieren sie mit Unterstützung von Bürgermeister Eric Adams und in Zusammenarbeit mit der Polizei in einer rechtlichen Grauzone in New York City. Der Gesetzentwurf steht vor einem harten Kampf, da die Stigmatisierung des Drogenkonsums und des überwachten Konsums nach wie vor ein großes Hindernis darstellt. Aber der den Gesetzentwurf unterstützende Senator Gustavo Rivera (nicht verwandt mit Sam Rivera von OnPoint) sagte, dass er über ein Dutzend Führungen für Kollegen gegeben habe, darunter auch solche, die zurückhaltend waren. „(Für) wie 95 % der Menschen ist es eine unglaublich augenöffnende Erfahrung, weil es nur Menschen sind“, sagte Senator Rivera, ein Demokrat aus der Bronx und Vorsitzender des Gesundheitsausschusses des Senats. „Dieses Setting hilft den Menschen gewissermaßen, ihre Ansichten darüber zu überdenken, was Drogenkonsum ist und wie wir damit eigentlich umgehen sollten.“ Er hat angeboten, Hochul eine Führung zu geben, aber der Gouverneur hat ihn noch nicht darauf eingegangen. Eine Sprecherin der Mehrheitsführerin im Senat des Bundesstaates, Andrea Stewart-Cousins, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, ob sie eine Stätte besichtigt habe. Ein Sprecher des Versammlungssprechers Carl Heastie sagte, er habe das St. Ann's Corner of Harm Reduction in der South Bronx besucht, das viele der gleichen Dienste wie OnPoint anbietet und die Eröffnung einer überwachten Injektionsstelle anstrebt.

Rivera von OnPoint bietet interessierten Gemeindemitgliedern die Möglichkeit, an Führungen durch die Einrichtung teilzunehmen. Eine dieser Personen war Julie Atwell, die Elternkoordinatorin an einer öffentlichen Schule in East Harlem. Atwell, die seit 20 Jahren in der Nachbarschaft lebt, schrieb darüber, wie eine Tour durch OnPoint sie dazu veranlasste, ihre Meinung sowohl über den Drogenkonsum als auch über überwachte Injektionsstellen zu ändern. Sie veröffentlichte ihre Gedanken in einem Meinungsbeitrag von City Limits mit dem Titel „Überdosis-Präventionszentren tragen dazu bei, Gemeinschaften sicherer zu machen“, in dem sie die Fülle an Dienstleistungen erwähnte, die OnPoint zusätzlich dazu bietet, dass es einfach nur ein Ort zum Schießen ist. „Wie viele andere habe ich Menschen, die mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen haben, mit Angst oder Verachtung betrachtet“, schrieb Atwell und brachte damit ihre Besorgnis über den öffentlichen Drogenkonsum und seine Auswirkungen auf öffentliche Schulkinder in der Region zum Ausdruck. Doch der Besuch der Einrichtung brachte eine Veränderung. „Als Elternkoordinatorin, die sich für das Wohlergehen und die Sicherheit von Familien einsetzt, und selbst Mutter, bin ich von allen Diensten, die OnPoint zur Verfügung stellt, ermutigt“, schrieb Atwell.

Atwells Meinung wird jedoch nicht von allen in der Gemeinde geteilt, da sich andere Nachbarn des Standorts East Harlem darüber beschwert haben, dass dadurch der Drogenhandel und der öffentliche Drogenkonsum in der Gegend zugenommen haben. Dies führte auch zu einer verstärkten Nutzung nahegelegener U-Bahn-Stationen in Harlem und Washington Heights, nachdem die OnPoint-Zentren für einen Tag geschlossen hatten, ein Dilemma, das die Beamten durch die Einrichtung eines 24-Stunden-Betriebs an den Standorten entschärfen wollen. Der Widerstand der Gemeinschaft hat auch zu einer Verzögerung bei der Eröffnung einer beaufsichtigten Injektionsstelle in der South Bronx geführt, da örtliche Verantwortliche darum gebeten hatten, dass eine gemeinnützige Organisation sie an einem anderen Ort als ursprünglich vorgeschlagen ansiedeln sollte. Senator Rivera erinnerte sich an ein „raues“ Rathaus im letzten Jahr, als Mitarbeiter von OnPoint über Schadensminderung und überwachte Injektionsstellen diskutierten. Er sagte, dass er kürzlich einen Anwohner getroffen habe, der die Einrichtungen besuchte und entschieden gegen die Einrichtungen war und ein „tiefes Stigma“ gegenüber Menschen hatte, die er als „Junkies“ betrachtete. Senator Rivera lud zu einer Besichtigung einer OnPoint-Einrichtung ein, was das erste Mal wäre, dass er jemand anderen als Gesetzgeber oder Presse begleitete. Er sagte, dass der Besuch noch in Vorbereitung sei.

Ein Besuch an einer überwachten Injektionsstelle beginnt zunächst mit Papierkram. Bevor irgendetwas anderes erledigt wird, beantworten die Kunden der OnPoint-Einrichtung in Harlem eine Reihe von Fragen und erstellen ein Kundenprofil, in dem sie Informationen zu ihrem Drogenkonsum, ihrer Demografie und ihrem Aufenthaltsort bereitstellen und Haftungsformulare unterzeichnen. Kunden müssen bestimmten Geschäftsbedingungen zustimmen – OnPoint akzeptiert keine Erstbenutzer und Kunden können nicht vor Ort handeln. Bei wiederkehrenden Kunden, die bereits vollständig bei OnPoint mit einem in ihrem System gespeicherten Profil registriert sind, stellen die Mitarbeiter an der Rezeption eine Reihe einfacher Fragen, wenn sie zum Drogenkonsum kommen, z. B. ob sie seit ihrem letzten Besuch eine Überdosis genommen haben oder nicht, oder ob dies bei ihrem Drogenkonsum der Fall war hat sich in dieser Zeit verändert.

Sobald die Einnahme abgeschlossen ist, warten die Kunden in der Lobby, bis sie zurückgerufen werden, um unter der Aufsicht von geschultem Personal und Freiwilligen die mitgebrachten Medikamente einzunehmen. An der Rückseite des Raums befinden sich zwei Doppeltüren, auf deren Oberseite die Aufschrift „Overdose Prevention Center“ prangt. Dies ist der einzige Ort im Gebäude, der von Menschen genutzt werden darf, und alle im Raum verwendeten Vorräte werden ausschließlich dort verwendet und entsorgt. Der kleine Raum verfügt über insgesamt sechs Injektionskabinen mit verspiegelten Wänden, um sicherzustellen, dass das Personal die Menschen während der Anwendung genau im Auge behalten und sofort reagieren kann, wenn ein Problem auftritt. Jeder, der im Raum arbeitet, hat eine Ausbildung auf dem Niveau einer zertifizierten Krankenschwester in der Behandlung von Überdosierungen absolviert, und OnPoint hat damit begonnen, mehr Rettungssanitäter und ehemalige Krankenschwestern mit einem formelleren medizinischen Hintergrund einzustellen, die noch eine zusätzliche Ausbildung absolvieren. In einem zentralen Bereich in der Mitte befinden sich Kisten mit sicheren und sauberen Utensilien, während im hinteren Bereich „Notfallwagen“ mit Vorräten zur Reaktion auf Überdosierungen aufbewahrt werden. „Jeder hier hat einen aktiven Papierkram bei sich“, sagte Rayce Samuelson, ein Spezialist für Überdosierungsprävention, der den Raum leitet. „Ich weiß also, wo sie sind, was sie verwenden und wie sie es verwenden.“

Die Nutzung der Injektionskabinen ist zeitlich unbegrenzt. „Wir wollen die Leute nicht überstürzen, wir wollen sie nicht dazu bringen, so schnell wie möglich in die Höhe zu schießen und weiterhin ihre Adern zu markieren“, sagte Samuelson. „Wir möchten hier Aufklärungsarbeit leisten und sicherstellen, dass die Menschen die sicherste und gesündeste Art und Weise nutzen, die möglich ist.“ Da in der Einrichtung in Harlem jedoch nur begrenzt Platz zur Verfügung steht, müssen die Mitarbeiter einen sicheren Personenstrom gewährleisten, ohne Personen rauszuschicken, deren medizinische Stabilität nach einem High noch nicht erreicht ist.

Samuelson schätzt, dass täglich etwa 100 bis 150 Menschen die überwachte Injektionsstelle in der Einrichtung in Harlem nutzen. Das bedeutet, dass an einem durchschnittlichen Tag in der Lobby vor dem Zimmer geschäftiges Treiben herrscht, während die Kunden warten. „Die Wahrnehmung ist, dass, wenn man die Tür öffnet, die Leute nur etwas benutzen“, sagte Rivera von OnPoint. Stattdessen haben die Wartenden die Möglichkeit, ein Nickerchen zu machen, ihre Kleidung in der vorhandenen Waschmaschine zu waschen, etwas zu essen oder zu duschen. „So wie ich es beschreibe, handelt es sich um ein ganzheitliches Gebäude voller Dienstleistungen, die die Menschen wirklich dort treffen, wo sie sind“, sagte Rivera. „Schadensminderung ist der Inbegriff dafür, Menschen dort zu treffen, wo sie sind.“ Es ist geplant, diese Dienstleistungen noch weiter auszuweiten, um einen Friseurladen zu eröffnen, eine Apotheke zu eröffnen und ein größeres Lebensmittelprogramm einzurichten.

Außerhalb der betreuten Injektionsräume bietet OnPoint auch medizinische Dienstleistungen in einem separaten, klinischen Umfeld mit Ärzten an, die Klienten bei Bedarf an externe Anbieter verweisen können, sowie psychologische Gesundheits- und Beratungsdienste, die Klienten auf ähnliche Weise mit zusätzlichen Ressourcen außerhalb des Programms verbinden können. Und im Obergeschoss befindet sich das sogenannte ganzheitliche Gesundheitszentrum, in dem Kunden Massagen, Akupunktur und Aromatherapie erhalten können. „Wenn wir es vollständig für Dienstleistungen eingerichtet haben, sieht es aus wie ein Spa“, sagte Juan Cortez, Manager des ganzheitlichen Behandlungsprogramms. „Wir wollten das bewusst machen, wir wollten ein Spa-Ambiente für arme Menschen schaffen.“

Cortez sagte, dass Menschen, die Drogen konsumieren und wegen ähnlicher Straftaten im Gefängnis saßen, ein Trauma haben, das sie oft mit wenig Unterstützung oder auch nur der Möglichkeit, sich einfach zu entspannen, verarbeiten müssen. Die von ihm angebotenen Dienste sollen dabei helfen, mit dem Stress umzugehen, der mit Drogenkonsum, Gefängnisstrafen und dem Versuch, sein Leben wieder in Ordnung zu bringen, verbunden ist. „Wir arbeiten alle zusammen, um den Menschen als Ganzes zu behandeln, sodass keine Komponente wichtiger ist als die andere“, sagte Cortez. „Sie alle arbeiten gleichermaßen zusammen, um Menschen dabei zu helfen, ihr Leben zu verändern.“

Auch wenn es seltsam erscheint, ein Spa-ähnliches Zentrum im selben Gebäude wie eine betreute Injektionsstelle unterzubringen, lieferte Rivera von OnPoint ein Beispiel dafür, warum es sinnvoll ist, solche Dienste alle am selben Ort anzubieten. „Stellen Sie sich vor, Sie kommen aus einer Überdosis heraus und gehen dann nach oben, machen eine Akupunktursitzung oder machen ein Aromatherapie-Nickerchen und essen etwas“, sagte er. „Das ist die Wirkung, und wir haben gesehen, dass es funktioniert.“

Seit der Eröffnung der ersten beiden beaufsichtigten Injektionsstellen unter dem ehemaligen Bürgermeister Bill de Blasio im November 2021 haben sich über 3.700 Menschen als Kunden angemeldet, die Website selbst wurde über 83.000 Mal genutzt und das Personal hat bei 1.008 Überdosierungen eingegriffen, ohne dass es in beiden Einrichtungen zu Todesfällen kam. „Mein Lieblingsdatenpunkt ist Null“, sagte Rivera von OnPoint. „Niemand stirbt, niemand muss jemals wieder sterben.“

Bei den meisten dieser Überdosierungsmaßnahmen können die Mitarbeiter so schnell eingreifen, dass sie oft kein Naloxon verwenden. Laut Samuelson wird es in der Anlage in Harlem tatsächlich nur etwa 12 % der Zeit genutzt. Meistens kann das Personal jemandem, der eine Überdosis bekommt, Sauerstoff zuführen, um ihn zu stabilisieren, bevor es zu einer schwerwiegenderen, komplexeren Überdosis kommt. In den Fällen, in denen Naloxon verabreicht wird, verwenden sie laut Samuelson eine 0,4-Milligramm-Mikrodosis anstelle des 4-Milligramm-Narcan-Sprays – das sie für alle Fälle bei sich haben –, um Entzugserscheinungen nach der Überdosis zu verhindern. „Wenn sie aufwachen, wissen sie oft nicht, dass sie eine Überdosis genommen haben“, sagte Samuelson über die Fälle, in denen Naloxon in Mikrodosen verwendet wurde. „Und das ist wirklich der Sinn dieses Gebäudes: Wir wollen unsere Pflege auf den Patienten konzentrieren … Wir wollen niemanden in einen Entzug versetzen, ihm das Gefühl geben, wirklich krank zu sein, und ihn dann in die Gemeinschaft schicken.“

Obwohl überwachte Injektionsstellen in den Vereinigten Staaten noch neu sind, wurden sie in anderen Teilen der Welt, wo sie häufiger vorkommen, weitaus umfassender untersucht. In der Europäischen Union beispielsweise gibt es bereits seit den 1990er Jahren Standorte, als Nadelaustauschprogramme in den Vereinigten Staaten noch neu waren, und derzeit sind es etwa 80, die über verschiedene Länder verteilt sind. Letztes Jahr ergaben vorläufige Daten des Centers for Disease Control and Prevention, dass in den USA über 106.000 Menschen an den Folgen einer Drogenüberdosis starben. Laut dem diesjährigen Europäischen Drogenbericht starben im Jahr 2021 in der gesamten Europäischen Union weniger als 6.200 Menschen, obwohl dort über 100 Millionen Menschen mehr leben.

In Nordamerika richtete Kanada 2003 die erste überwachte Injektionsstelle des Kontinents ein. Heute sind im Land 38 in Betrieb. Laut Statistiken der kanadischen Regierung haben die Mitarbeiter der Einrichtungen zwischen 2017 und März 2023 bei 47.000 potenziellen Überdosierungen und drogenbedingten medizinischen Ereignissen interveniert, ohne dass vor Ort Todesfälle gemeldet wurden.

„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse der Literatur belegen die Wirksamkeit von Überdosierungspräventionszentren oder überwachten Konsumstellen als wirksam bei der Reduzierung drogenbedingter Schäden“, sagte Daliah Heller, Direktorin für Drogenkonsuminitiativen bei der Gesundheitsorganisation Vital Strategien. „Und auch der umliegenden Gemeinschaft Vorteile bringen – und ganz sicher keinen Schaden für Einzelpersonen oder die Gemeinschaften, in denen sie leben, verursachen.“ Obwohl ihre positiven Vorteile nicht allgemein anerkannt sind, behaupten selbst Kritiker nicht, dass überwachte Injektionsstellen zu übergroßen negativen Auswirkungen geführt haben. Keith Humphreys, Professor für Psychiatrie an der Stanford University und ehemaliger Drogenpolitikberater des Weißen Hauses, war ein häufiger Befürworter der Suche nach einem Mittelweg zwischen Schadensminderung und Durchsetzung der Drogenpolitik und verwies 2019 auf die Ähnlichkeiten zwischen Vancouver und West Virginia im Zusammenhang mit Opioiden Todesfälle trotz völlig unterschiedlicher Herangehensweisen an die öffentliche Gesundheit. „Über die Auswirkungen aller Interventionen sollten bessere Daten veröffentlicht werden, und wir brauchen Kennzahlen, die den gesamten Weg der Sucht vom ersten Engagement bis zur Genesung abbilden“, schrieb Humphreys dieses Jahr in einem Leitartikel für eine kanadische Zeitung.

Ein Klient, der an einem Juninachmittag die überwachte Injektionsstelle nutzte und seinen Namen als Mark angab, sagte, er habe in den vergangenen anderthalb Jahren auf der Straße gelebt und sich schließlich an unsicheren Orten eine Überdosis Heroin zugezogen. Mark sagte, dass er als Teenager die Eliteschule Fordham Prep besuchte und als Schweißer und Zimmermann arbeitete. Doch seine Sucht verschlang sein ganzes Leben. „Diese Scheiße betrifft jeden“, sagte er.

OnPoint ermöglichte es Mark, seinen Kurs zu ändern. „Dieser Ort hat mir irgendwie das Leben gerettet“, sagte er. Bis Juni sagte Mark, dass er dank der überwachten Injektionsstelle sechs Monate ohne Überdosis ausgekommen sei. Er sagte, er habe begonnen, wieder an Gewicht zuzunehmen, weniger zu konsumieren und sei in den letzten Monaten in einer Entgiftungskur gewesen, während er auch andere Dienste wie die Duschen in der Einrichtung in Anspruch genommen habe. „Ich habe die Möglichkeit, mich zu entspannen und abzuschalten und mich nicht in Schwierigkeiten zu bringen.“ Er sagte, dass OnPoint ihm nicht nur einen sicheren Ort zum Konsumieren geboten habe, sondern auch eine Gemeinschaft, in der er Beziehungen zu seinen Mitarbeitern aufgebaut habe. "Ich liebe diese Jungs."

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